1.67 MR-7 lente ottica Shmc a blocco blu

La luce solare contiene raggi di luce rossi, arancioni, gialli, verdi e blu e molte sfumature di ciascuno di questi colori, a seconda dell'energia e della lunghezza d'onda dei singoli raggi (anche chiamati radiazioni elettromagnetiche). Combinato, questo spettro di raggi di luce colorati crea ciò che chiamiamo "luce bianca" o luce solare.

Senza entrare in fisica complicata, c'è un rapporto inverso tra la lunghezza d'onda dei raggi di luce e la quantità di energia che contengono. I raggi luminosi che hanno lunghezze d'onda relativamente lunghe contengono meno energia, e quelli con lunghezze d'onda corte hanno più energia.

I raggi sull'estremità rossa dello spettro luminoso visibile hanno lunghezze d'onda più lunghe e, quindi, meno energia. I raggi sull'estremità blu dello spettro hanno lunghezze d'onda più corte e più energia.

I raggi elettromagnetici appena oltre l'estremità rossa dello spettro luminoso visibile sono chiamati infrarossi - sono riscaldanti, ma invisibili. (Le "lampade di riscaldamento" vedete mantenere il cibo caldo al vostro locale mangia emettono radiazione infrarossa. Ma queste lampade emettono anche luce rossa visibile, così la gente sa che sono accese! Lo stesso vale per altri tipi di lampade termiche.)

All'altra estremità dello spettro luminoso visibile, i raggi di luce blu con le lunghezze d'onda più corte (e la più alta energia) sono talvolta chiamati luce blu-viola o viola. Ecco perché i raggi elettromagnetici invisibili appena oltre lo spettro luminoso visibile sono chiamati radiazione ultravioletta (UV).